Gli atleti delle squadre di football
americano e calcio femminile di Siena Heights University, college del
Michigan, associati al progetto “Global Football”, sono partiti per
l'Italia lunedì 5 maggio. “Global Football” è l'associazione
creata da Patrick Steenberge che dal 1996 organizza partite di
football americano nel mondo e offre a squadre e atleti anche
occasioni di arricchimento culturale. Finora il progetto ha coinvolto
ben 21 stati diversi e da quest'anno ha aggiunto al football anche il
rugby e il calcio. Nel 2014 si terranno eventi in Austria, Repubblica
Ceca, Germania, Grecia , Irlanda, Italia , Messico, Spagna e Stati
Uniti.
Tra il 5 e il 13 maggio gli atleti di
Siena Heights University, che sono partiti da Adrian, nel Michigan,
visiteranno Roma, Firenze, Siena e naturalmente Viterbo. «Questo
tour mi eccita molto – dichiara Patrick Steenberge – perché
posso viaggiare con il mio vecchio amico, coach Jim Lyall, e perché
è una bella sfida combinare football e calcio femminile. Ringrazio i
nostri partners in Italia, in particolare la FIDAF, con cui
collaboriamo già da tempo. L'Italia è sempre una delle nostre mete
preferite, perché c'è cultura sportiva e un grande patrimonio
artistico da visitare».
Il primo appuntamento sportivo sarà
quello di mercoledì 7 maggio per la squadra di calcio femminile, che
affronterà la formazione di Firenze, prima della doppia sfida di
domenica 11 a Viterbo. Alle 12 “Saints” (è il soprannome delle
formazioni di Siena Heights) contro Lazio per il calcio femminile,
alle 17 la sfida dei “Saints” del football contro la Nazionale
italiana.
Per quanto riguarda il football
americano i “Saints” sotto la guida di coach Jim Lyall hanno un
record di 8 vittorie e una sconfitta nella division NAIA. «Siamo
molto contenti di venire in Italia e visitare la città di Siena, da
dove viene la nostra santa patrona, Santa Caterina da Siena, e non
vediamo l'ora di giocare contro l'Italia. Per noi è una grande
opportunità educativa e tecnica».
Jim Lyall dal 1990 al 2009 è stato head coach dell'università di
Adrian nella Division II della NCAA. L'allenatore della squadra di
calcio femminile, vincitrice di quattro titoli WHAC, è Scott Oliver,
che dichiara: «Per noi è una
grande opportunità venire a giocare in Italia e siamo lieti di
essere la prima squadra di calcio femminile che partecipa al progetto
Global Football».
Dopo l'arrivo a Roma, dove visiteranno
i fori imperiali e il Colosseo, le squadre si trasferiranno a Siena.
Prevista anche una giornata per visitare Firenze, una gita ad Assisi
e a Orvieto. Prima di ripartire il 13 maggio, gli atleti visiteranno
i Musei Vaticani e la basilica di San Pietro.
